Wat is WhatsApp Business API en wat kan je ermee?

Heb je weleens van een bedrijf een WhatsApp-bericht ontvangen met daarin de mogelijkheid om op een of meerdere knoppen te drukken, en vraag je je af hoe dit mogelijk is? Grote kans dat het bedrijf gebruikmaakt van de WhatsApp Business API.

Daarnaast zijn er talloze mogelijkheden waarvoor je deze tool kunt inzetten. Wij implementeren WhatsApp Business bijvoorbeeld voor het opvolgen van leads voor onze klanten. Daarbij maken we doorgaans gebruik van een third-party supplier die integreert met het CRM-systeem HighLevel. In sommige gevallen kiezen we ervoor om direct de WhatsApp Business API te gebruiken, omdat ook deze integreert met HighLevel. Dit doen we met name wanneer er een hoog volume aan berichten naar leads wordt verstuurd. Het is dus niet per se noodzakelijk om de WhatsApp Business API te gebruiken voor leadopvolging, maar in bepaalde situaties is het zeker aan te raden.

In dit artikel lees je wat de WhatsApp Business API precies is, hoe het werkt en waarom steeds meer bedrijven overstappen op deze krachtige oplossing.

Wat is de WhatsApp Business API?

De WhatsApp Business API, ook wel bekend als de Cloud API van Meta, is een geavanceerde interface waarmee bedrijven berichten via WhatsApp kunnen verzenden en ontvangen op grote schaal. Het platform is speciaal ontworpen voor bedrijven die hun klantcommunicatie willen automatiseren en optimaliseren. Ideaal dus om bijvoorbeeld leads op te volgen of met bestaande klanten te communiceren.

Deze API maakt deel uit van Meta's WhatsApp Business Platform en wordt gehost op de infrastructuur van Meta zelf. Via de Facebook Business Manager kunnen bedrijven hun WhatsApp Business Account beheren en hieraan één of meerdere telefoonnummers koppelen. Dankzij deze opzet is het mogelijk om WhatsApp te integreren met verschillende bedrijfssystemen en processen.

Afbeelding Facebook Business Manager en/of WABA

Belangrijke kenmerken:

• Volledig schaalbare communicatie
• Ondersteuning voor geautomatiseerde workflows
• Toegang via officiële Business Solution Providers of rechtstreeks via Meta

Hoe werkt de WhatsApp Business API technisch gezien?

De Cloud API van Meta maakt gebruik van een REST API. Dat betekent dat berichten worden verzonden en ontvangen via gestandaardiseerde HTTP-aanroepen. Dit zorgt voor een soepele integratie met bestaande IT-systemen. Je kunt het zien als een snelweg speciaal voor berichten: berichten worden via vaste rijstroken (API-aanroepen) razendsnel van je systeem naar WhatsApp gestuurd, en andersom. Kortom: dankzij deze technologie kunnen verschillende systemen efficiënt met elkaar communiceren.

Na verificatie in Meta Business Manager kunnen bedrijven één of meerdere telefoonnummers koppelen aan hun WhatsApp Business Account. Vanaf dat moment kunnen via de API berichten worden verzonden, sjablonen worden beheerd en inkomende communicatie worden afgehandeld. Webhooks zorgen voor realtime updates over berichtstatussen of klantreacties.

Dat klinkt misschien technisch, maar het komt erop neer dat je via het systeem waarmee je de WhatsApp Business API hebt gekoppeld, toegang hebt tot al deze functionaliteiten.

Misschien vraag je je af wat je hier concreet aan hebt. Als je weinig tot geen berichten via WhatsApp ontvangt van leads of klanten, kun je die prima afhandelen via de WhatsApp Business App op je telefoon. Maar stel dat dit oploopt naar tientallen, honderden of zelfs duizenden berichten per maand, dan is handmatige afhandeling via je telefoon niet meer werkbaar. Ook voor het verzenden van berichten naar grote groepen leads of klanten is de API een geschikte oplossing.

Enkele technische onderdelen:

• REST API voor verzenden en ontvangen van berichten
• Ondersteuning voor tekst, media en interactieve berichten
• Webhooks voor statusupdates en inkomende berichten
• Sjablonen (template messages) voor geautomatiseerde communicatie

Wat kan je doen met de WhatsApp Business API?

De mogelijkheden van de WhatsApp Business API zijn enorm. Bedrijven kunnen niet alleen berichten sturen, maar ook volledige klantreizen automatiseren. Denk aan het versturen van een bevestiging na een offerteaanvraag, het opvolgen van leads via workflows, het beantwoorden van veelgestelde vragen of het plannen van afspraken via interactieve knoppen.

Zowel realtime communicatie als geautomatiseerde workflows zijn mogelijk. Door koppelingen met CRM-systemen of marketingtools kunnen bedrijven op grote schaal gepersonaliseerde gesprekken voeren.

Praktische toepassingen zijn onder andere:

• Leads opvolgen die interesse hebben getoond in je product of dienst
• Transactionele berichten zoals bestellingen en leveringsupdates
• Klantenservice automatiseren met bots of hybride chatteams
• Intake en onboarding automatiseren voor nieuwe klanten
• Afspraken en herinneringen versturen via goedgekeurde sjablonen
• Personalisatie van communicatie op basis van klantgegevens

Wat zijn de voordelen van de WhatsApp Business API?

De zakelijke impact van de WhatsApp Business API is groot. Het platform biedt snelheid, schaalbaarheid en efficiëntie. Omdat WhatsApp een vertrouwd kanaal is voor consumenten, ligt de drempel om contact op te nemen laag. Tegelijkertijd kunnen bedrijven hun bereik en service uitbreiden zonder extra personeel.

Voordelen voor bedrijven:

• Schaalbaarheid: verwerk honderden tot duizenden gesprekken tegelijkertijd
• Bereikbaarheid: wees 24/7 beschikbaar via een kanaal dat klanten dagelijks gebruiken
• Automatisering: bespaar tijd en kosten door veelvoorkomende interacties te automatiseren
• Integratie: koppel moeiteloos met CRM-, marketing- en helpdesksystemen
• Betrouwbaarheid: veilige hosting op de infrastructuur van Meta

Wij zetten de WhatsApp Business API voornamelijk in voor het opvolgen van leads. Lees het artikel over de voordelen van WhatsApp voor leadopvolging om er meer over te weten te komen.

Wat zijn de verschillen tussen WhatsApp Business API en de WhatsApp Business App?

Hoewel zowel de WhatsApp Business App als de API bedrijven ondersteunen in klantcommunicatie, zijn ze ontworpen voor verschillende doeleinden. De app is bedoeld voor handmatig gebruik, terwijl de API gericht is op geautomatiseerde, schaalbare communicatie.

Zoals eerder genoemd is het niet per se noodzakelijk om gebruik te maken van de API voor automatische berichtenverzending. Er zijn alternatieven, zoals third-party suppliers die integreren met je CRM.

Belangrijkste verschillen:

• De app ondersteunt slechts een beperkt aantal apparaten en gebruikers; de API is schaalbaar naar duizenden gesprekken
• De app vereist handmatige bediening; de API maakt volledige automatisering mogelijk
• Via de app zijn geen integraties met externe systemen mogelijk; de API biedt uitgebreide koppelingsmogelijkheden
• Met de API kun je templates opstellen, de opmaak aanpassen en knoppen toevoegen – iets wat via de app niet kan

WhatsApp Business API integratie met tools en systemen

De WhatsApp Business API is ontworpen voor integratie. Het REST-framework maakt het eenvoudig om verbinding te maken met interne systemen. Hierdoor kunnen bedrijven berichten vanuit hun CRM, helpdesk of marketing automation platform versturen en ontvangen.

Populaire integraties zijn onder andere:

• CRM-systemen: HubSpot, Salesforce, Pipedrive en HighLevel
• Automation platforms: Zapier, Make, n8n
• Support software: Zendesk, Freshdesk, Intercom
• Chatbots en AI-tools: Dialogflow, ManyChat, Flow.ai

Daarnaast bieden webhooks realtime notificaties over klantinteracties, wat cruciaal is voor een soepele opvolging. Denk bijvoorbeeld aan een klant die een vraag stelt via WhatsApp: dankzij een webhook krijgt het CRM-systeem direct een seintje dat er een nieuw bericht is binnengekomen. Een chatbot of medewerker kan hierdoor vrijwel direct reageren. Ook wanneer een bericht is afgeleverd, gelezen of beantwoord, kan een webhook dat terugkoppelen aan het systeem, zodat er vervolgacties kunnen worden ingezet. Zo blijven communicatieprocessen strak gesynchroniseerd tussen WhatsApp en je interne systemen.

Praktijkvoorbeelden: WhatsApp Business API voor leadopvolging

Leadopvolging is een veelvoorkomend probleem bij bedrijven – en precies daar zetten wij de WhatsApp Business API voor in. We bouwen workflows voor klanten die automatisch leads opvolgen en afspraken inplannen via AI-agents.

Door de kracht van automatisering van de WhatsApp Business API te combineren met AI heb je het voordeel van schaalbaarheid én personalisatie. De WhatsApp-workflows stemmen we af op hoe de lead is binnengekomen. Zo is elk WhatsApp-bericht relevant en verhoogt dit de kans op reactie. Zodra een lead reageert, start een AI-agent binnen 15 seconden het gesprek. Deze stelt extra vragen om de lead te kwalificeren en plant vervolgens automatisch een afspraak in.

Enkele praktijkvoorbeelden:

Gold Estates – vastgoedbedrijf actief in Nederland, België en Spanje:

• Opvolging van leads via Meta leadform-campagnes
• Heractivering van oude leads in de database
• Verzending van berichten na gemiste telefonische contactpogingen
• Herinneringen voorafgaand aan afspraken

Mrs. Ecommerce – marketingbureau voor webshops:

• Opvolging van leads na aanvraag van een SEO-scan
• Herinneringen voorafgaand aan geplande afspraken

Codependentie Experts – coachingsbedrijf:

• Opvolging van leads na het doen van een gratis test
• Versturen van herinneringen voorafgaand aan afspraken

Pulse4all – aanbieder van AED-abonnementen:

• Opvolging van leads na downloaden van een e-book (fundingcampagne)
• Bevestiging van gemaakte afspraken
• Herinneringen voorafgaand aan gesprekken

Deze toepassingen besparen tijd, verhogen de conversie en zorgen voor een efficiënte salesflow. Door WhatsApp slim in te zetten kunnen bedrijven hun leadopvolging opschalen en meer klanten binnenhalen.

Kosten en vereisten voor gebruik van WhatsApp Business API

Er komt een belangrijke update aan in het prijsmodel van WhatsApp Business API. Vanaf 1 juli 2025 stapt Meta over op een nieuw tariefsysteem waarbij bedrijven per verzonden template-bericht betalen.

Per-template berichtprijs

Bedrijven betalen per verzonden berichtsjabloon, ongeacht of er al een gesprek liep. De sjablonen vallen onder drie categorieën: marketing, utility (functioneel) en authenticatie. Servicegesprekken die gestart worden door de klant zijn binnen 24 uur gratis, afhankelijk van het type bericht.

Gratis utility-berichten binnen het servicevenster

Utility-berichten – zoals orderupdates of afspraakbevestigingen – zijn gratis als ze binnen 24 uur na een klantreactie worden verzonden. Buiten dit venster gelden normale tarieven.

Volumekorting

Meta biedt staffelkortingen voor bedrijven die veel utility- of authenticatieberichten versturen. Hoe groter het volume, hoe lager de prijs per bericht.

Landen-specifieke tarieven (per 1 juli 2025)

• Marketing template: €0,072 per bericht (NL) / €0,068 (BE)
• Utility template: €0,036 per bericht (NL) / €0,034 (BE)
• Authentication template: €0,031 per bericht (NL) / €0,030 (BE)
• Servicegesprekken (klantgestart): gratis binnen 24 uur

72-uurs gratis venster na click-to-WhatsApp

Berichten die binnen 72 uur na een click-to-WhatsApp advertentie worden verstuurd, vallen binnen een gratis venster. Daarna gelden de normale template-tarieven.

Wat heb je nodig om te starten?

• Een geverifieerd Meta Business-account
• Een geregistreerd telefoonnummer gekoppeld aan de API
• Vooraf goedgekeurde template messages

Als je zelf geen technische koppeling wilt of kunt realiseren, kunnen wij via HighLevel de integratie met de WhatsApp Business API voor je verzorgen.

Conclusie

De WhatsApp Business API, gehost via Meta's Cloud API, biedt bedrijven een krachtige manier om klantcommunicatie te automatiseren en te personaliseren. Van snelle leadopvolging tot afspraakherinneringen en marketingflows: met deze API zet je WhatsApp in als een professioneel kanaal dat zowel menselijk als efficiënt is.

Wil je je processen optimaliseren, leads beter opvolgen en klanten sneller helpen in 2025? Dan is dit hét moment om de WhatsApp Business API te gaan gebruiken.